Oliver Wendell Holmes Jr (8 marca 1841 - 6 marca 1935) był amerykańskim prawnikiem, który w latach 1902-1932 pełnił funkcję zastępcy sędziego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Jeden z najczęściej cytowanych i najbardziej wpływowych sędziów Sądu Najwyższego w historii, Holmes jest znany ze swojej obrony Pierwszej Poprawki i stworzenia doktryny "wyraźnego i aktualnego zagrożenia" jako jedynej podstawy do ograniczania prawa do wolności słowa. Odchodząc z sądu w wieku 90 lat, Holmes nadal jest najstarszą osobą, która pełniła funkcję sędziego Sądu Najwyższego.
Szybkie fakty: Oliver Wendell Holmes Jr.
- Znany z: W latach 1902-1932 pełnił funkcję sędziego stowarzyszonego Sądu Najwyższego USA. Odszedł na emeryturę w wieku 90 lat jako najstarsza osoba pełniąca funkcję sędziego Sądu Najwyższego.
- Znany również jako: "The Great Dissenter".
- Rodzice: Oliver Wendell Holmes Sr. i Amelia Lee Jackson.
- Małżonka: Fanny Bowditch Dixwell
- Dzieci: Dorothy Upham (adoptowana)
- Wykształcenie: Harvard Law School (AB, LLB)
- Opublikowane prace: "The Common Law".
- Nagrody: Złoty Medal Amerykańskiego Stowarzyszenia Prawników (1933 )
- Znamienny cytat: "Nawet pies rozróżnia, czy ktoś się potknął, czy został kopnięty". (Z książki "The Common Law")
Wczesne życie i edukacja
Holmes urodził się 8 marca 1841 r. w Bostonie, w stanie Massachusetts, jako syn pisarza i lekarza Olivera Wendella Holmesa seniora oraz abolicjonistki Amelii Lee Jackson. Obie strony jego rodziny były zakorzenione w "arystokracji" Nowej Anglii, charakteryzującej się charakterem i osiągnięciami. Wychowany w atmosferze intelektualnych osiągnięć, młody Holmes uczęszczał do prywatnych szkół, zanim wstąpił do Harvard College. Podczas studiów na Harvardzie studiował i pisał dużo na temat filozofii idealistycznej i podobnie jak jego matka wspierał bostoński ruch abolicjonistyczny. Holmes ukończył Harvard Phi Beta Kappa w 1861 roku.
Natychmiast po wybuchu amerykańskiej wojny secesyjnej, kiedy 12 kwietnia 1861 roku zaatakowano Fort Sumter, Holmes zaciągnął się jako szeregowiec do 4. batalionu piechoty armii Unii, przechodząc szkolenie w bostońskim Forcie Independence. W lipcu 1861 r., w wieku 20 lat, Holmes został mianowany pierwszym porucznikiem 20 Pułku Ochotników Massachusetts. Brał udział w wielu działaniach bojowych, walcząc w co najmniej dziewięciu bitwach, w tym w bitwie pod Fredericksburgiem i pod Wilderness. Poważnie ranny w bitwach pod Ball's Bluff, Antietam i Chancellorsville, Holmes odszedł z armii w 1864 r., otrzymując honorowy awans do stopnia podpułkownika. Holmes opisał kiedyś wojnę jako "zorganizowaną nudę". O swojej służbie powiedział skromnie: "Wierzę, że wypełniłem swój obowiązek żołnierza z szacunkiem, ale nie urodziłem się do tego i nie zrobiłem nic nadzwyczajnego".
Mimo że nie miał wówczas jasnej wizji swojego przyszłego powołania, Holmes zapisał się jesienią 1864 roku do Harvard Law School. Podczas studiów napisał wpływową serię wykładów, opublikowaną później w 1881 r. jako "The Common Law". W dziele tym Holmes wyjaśnia to, co stało się jego charakterystyczną filozofią sądownictwa. "Życie prawa nie jest logiką, lecz doświadczeniem" - pisał. "Treść prawa w danym czasie prawie zawsze odpowiada temu, co w danym momencie jest wygodne". Zasadniczo Holmes twierdzi, co często znajduje odzwierciedlenie w jego opiniach dla Sądu Najwyższego, że prawo i jego interpretacja zmieniają się zgodnie ze zmieniającymi się wymogami historii i dostosowują się do tego, co większość ludzi uważa za konieczne i sprawiedliwe.
Wczesna kariera prawnicza i małżeństwo
Po ukończeniu studiów na Harvardzie w 1866 r. Holmes został przyjęty do adwokatury i przez piętnaście lat praktykował prawo morskie i handlowe w kilku bostońskich kancelariach. Po krótkim okresie nauczania w Harvard Law School, Holmes zasiadał w Najwyższym Sądzie Sądowym Massachusetts od 1882 r. do momentu powołania go do Sądu Najwyższego USA w 1902 r. Podczas swojej służby w sądzie stanu Massachusetts Holmes wydał godne uwagi i do dziś cytowane opinie konstytucyjne, w których uznał prawo pracowników do organizowania związków zawodowych oraz do przeprowadzania strajków i bojkotów, o ile nie zachęcały one do przemocy lub jej nie podżegały.
Portret grupowy oficerów 20. Pułku Ochotników Massachusetts, wśród nich sędzia amerykańskiego Sądu Najwyższego Oliver Wendell Holmes Jr.Getty Images / Stringer
W 1872 roku Holmes poślubił swoją przyjaciółkę z dzieciństwa, Fanny Bowditch Dixwell. Fanny Holmes nie lubiła towarzystwa Beacon Hill i poświęciła się haftowaniu. Opisywano ją jako oddaną, dowcipną, mądrą, taktowną i spostrzegawczą. Ich małżeństwo, mieszkające na farmie w Mattapoisett w stanie Massachusetts, trwało do śmierci Fanny 30 kwietnia 1929 roku. Choć nigdy nie mieli wspólnych dzieci, adoptowali i wychowali osieroconą kuzynkę Dorothy Upham. Po śmierci Franny w 1929 roku, pogrążony w żałobie Holmes napisał o niej w liście do swojego przyjaciela, angielskiego prawnika Sir Fredericka Pollocka: "Przez sześćdziesiąt lat czyniła dla mnie życie poezją, a w wieku 88 lat trzeba być gotowym na koniec. Będę nadal pracował i interesował się nią, póki trwa - choć nie bardzo mnie obchodzi, jak długo".
Sędzia Sądu Najwyższego
Holmes został nominowany do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych przez prezydenta Theodore'a Roosevelta 11 sierpnia 1902 roku. Chociaż Roosevelt nominował Holmesa na podstawie rekomendacji wpływowego senatora Henry'ego Cabota Lodge'a z Massachusetts, nominacji tej sprzeciwił się senator George Frisbie Hoar, przewodniczący senackiej Komisji Sądownictwa. Hoar, zagorzały krytyk imperializmu, kwestionował legalność amerykańskiej aneksji Puerto Rico i Filipin, która to kwestia miała trafić do Sądu Najwyższego podczas najbliższej sesji. Senator Lodge, podobnie jak Roosevelt, był zdecydowanym zwolennikiem imperializmu i obaj oczekiwali, że Holmes poprze aneksje terytorialne. 4 grudnia 1902 r. Holmes został jednogłośnie zatwierdzony przez Senat Stanów Zjednoczonych.
W okresie "spraw wyspiarskich" Holmes głosował za poparciem stanowiska Roosevelta, który opowiadał się za aneksją byłych kolonii hiszpańskich. Rozgniewał jednak Roosevelta, gdy głosował przeciwko stanowisku jego administracji w sprawie Northern Securities Co. przeciwko Stanom Zjednoczonym w 1904 roku, ważnej sprawie antymonopolowej dotyczącej naruszenia ustawy antymonopolowej Shermana. Charakterystyczne dla Holmesa ostre zdanie odrębne w tej sprawie na zawsze popsuło jego niegdyś przyjazne stosunki z Rooseveltem.
Znamienne opinie
W ciągu 29 lat zasiadania w Sądzie Najwyższym Holmes wydawał wciąż często cytowane opinie dotyczące tak różnorodnych kwestii, jak pogarda, prawo autorskie, patentowe i prawo o znakach towarowych, przysięga wierności wymagana do uzyskania obywatelstwa amerykańskiego oraz wyłączenie zawodowego baseballu spod antymonopolowego prawa pracy.
Podobnie jak wielu ówczesnych prawników, Holmes uważał, że Bill of Rights określa podstawowe przywileje jednostki, które zostały przyznane w ciągu stuleci obowiązywania angielskiego i amerykańskiego common law, czyli prawa wywodzącego się z orzeczeń sądowych, a nie z ustaw. W związku z tym stosował ten pogląd w wielu swoich opiniach sądowych. Wielu współczesnych prawników i uczonych w dziedzinie prawa uważa Holmesa za jednego z najwybitniejszych amerykańskich sędziów ze względu na jego obronę tradycji prawa zwyczajowego, z których wiele jest obecnie kwestionowanych przez sędziów-oryginalistów, którzy uważają, że Konstytucja USA powinna być interpretowana ściśle według tego, jak miała być rozumiana w chwili jej uchwalenia w 1787 r.
Holmes był autorem jednych z najważniejszych orzeczeń dotyczących wolności słowa, jakie kiedykolwiek zostały wydane przez Trybunał. W ten sposób wyjaśnił niejasną wcześniej granicę między mową konstytucyjnie chronioną a niechronioną. W sprawie Schenck przeciwko Stanom Zjednoczonym z 1919 roku - serii opinii dotyczących Ustawy o szpiegostwie z 1917 roku (World War I Espionage Act) oraz Ustawy o podburzaniu (Sedition Act) z 1918 roku - Holmes po raz pierwszy zastosował "test wyraźnego i aktualnego zagrożenia", ustanawiając zasadę, że Pierwsza Poprawka nie chroni wypowiedzi, które mogłyby stworzyć wyraźne i aktualne zagrożenie popełnienia "materialnie złych" czynów, którym Kongres ma prawo zapobiec. W sprawie Schenck przeciwko Stanom Zjednoczonym Holmes uzasadniał, że powszechne rozdawanie ulotek zachęcających młodych mężczyzn do uchylania się od poboru do wojska w czasie wojny może wywołać gwałtowne demonstracje i zaszkodzić wysiłkom wojennym. Słynnie zrównał rozdawanie ulotek z krzyczeniem "Ognia!" w zatłoczonym teatrze, co jest niedozwolone na mocy Pierwszej Poprawki.
Pisząc jednogłośną decyzję sądu, Holmes oświadczył: "Najbardziej rygorystyczna ochrona wolności słowa nie chroniłaby człowieka, który fałszywie wykrzykuje "Ognia" w teatrze i wywołuje panikę".
Mimo że Holmes rzadko nie zgadzał się z większością - w ciągu 29 lat zasiadania w Sądzie Najwyższym USA napisał tylko 72 zdania odrębne w porównaniu z 852 opiniami większości - jego zdania odrębne często wykazywały się niezwykłą dalekowzrocznością i miały tak wielki autorytet, że zyskały miano "Wielkiego Niezgodnego". Choć wiele z jego odmiennych zdań było tak znaczących dla prawa, niekiedy gniewały one kolegów Holmesa. Swego czasu sędzia główny i przyszły prezydent Stanów Zjednoczonych William Howard Taft skarżył się na Holmesa, że "jego opinie są krótkie i niezbyt pomocne".
Wiele opinii Holmesa odzwierciedla jego przekonanie, że prawa powinny być tworzone przez ciała ustawodawcze, a nie przez sądy, i że tak długo, jak pozostają one w granicach wyznaczonych przez Konstytucję i Bill of Rights, naród ma prawo ustanawiać dowolne prawa za pośrednictwem wybranych przez siebie przedstawicieli. W ten sposób jego decyzje dawały Kongresowi i stanowym władzom ustawodawczym dużą swobodę w ustanawianiu praw w imię ich wizji wspólnego dobra i ogólnego dobrobytu ludzi.
Przejście na emeryturę, śmierć i spuścizna
W dniu swoich dziewięćdziesiątych urodzin Holmes został uhonorowany w jednej z pierwszych ogólnodostępnych audycji radiowych, podczas której otrzymał złoty medal za "wyjątkowo zasłużone zasługi prawnika lub prawników dla amerykańskiego orzecznictwa", przyznany przez American Bar Association.
Gdy 12 stycznia 1932 r., w wieku 90 lat i 10 miesięcy, Holmes przeszedł na emeryturę, był najstarszym sędzią w historii sądu. Od tego czasu jego rekord został podważony jedynie przez sędziego Johna Paula Stevensa, który w chwili przejścia na emeryturę w 2020 r. był tylko o 8 miesięcy młodszy od Holmesa.
W 1933 r. świeżo upieczony prezydent Franklin D. Roosevelt i jego żona Eleanor odwiedzili Holmesa, który właśnie przeszedł na emeryturę. Widząc go czytającego filozofię Platona, Roosevelt zapytał go: "Dlaczego czyta pan Platona, panie Justice?". "Aby udoskonalić mój umysł, panie prezydencie" - odpowiedział 92-letni Holmes.
Holmes zmarł na zapalenie płuc w Waszyngtonie 6 marca 1935 r. - zaledwie dwa dni przed swoimi 94. urodzinami. W swoim testamencie Holmes pozostawił znaczną część swojego majątku rządowi Stanów Zjednoczonych. W opinii z 1927 roku napisał, że "podatki są tym, czym płacimy za cywilizowane społeczeństwo". Holmes został pochowany obok swojej żony Fanny na Cmentarzu Narodowym w Arlington.
Z części funduszy, które Holmes pozostawił Stanom Zjednoczonym, Kongres utworzył w Bibliotece Kongresu "Oliver Wendell Holmes Devise History of the Supreme Court of the United States" oraz stworzył ogród pamięci jego imienia przy budynku Sądu Najwyższego.
Podczas swojej długiej kariery Holmes był kochany i podziwiany przez pokolenia prawników i sędziów. Kiedy odszedł na emeryturę z Sądu Najwyższego, jego "bracia", jak zwykle zwracał się do swoich kolegów sędziów, napisali do niego list podpisany przez wszystkich, w którym po części stwierdzali:
"Twoja głęboka nauka i filozoficzne spojrzenie znalazły wyraz w opiniach, które stały się klasykami, wzbogacając literaturę prawniczą, jak również jej treść. (...) Choć tracimy przywilej codziennego towarzystwa, najcenniejsze wspomnienia o Twojej niezawodnej życzliwości i wspaniałomyślnej naturze pozostają z nami, a wspomnienia te na zawsze pozostaną jedną z najszlachetniejszych tradycji Trybunału".Źródła
- Holmes, Oliver Wendell, Jr. "The Common Law." Project Gutenberg EBook, 4 lutego 2013 r., https://www.gutenberg.org/files/2449/2449-h/2449-h.htm.
- "Holmes, Oliver Wendell, Jr. Harvard Law School Library Digital Suite." Harvard Law School, http://library.law.harvard.edu/suites/owh/.
- Holmes, Oliver Wendell, Jr. "Collected Works of Justice Holmes". University of Chicago Press, July 1, 1994. ISBN-10: 0226349632.
- Healy, Thomas. "The Great Dissent: How Oliver Wendell Holmes Changed His Mind-and Changed the History of Free Speech in America." Metropolitan Books, 20 sierpnia 2013 r., ISBN-10: 97805094565.
- White, G. Edward. "Oliver Wendell Holmes Jr (Lives and Legacies Series)." Oxford University Press, March 1, 2006, ISBN-10: 0195305361.
- Holmes, Oliver Wendell, Jr. "The Essential Holmes: Selections from the Letters, Speeches, Judicial Opinions, and Other Writings of Oliver Wendell Holmes, Jr.". University of Chicago Press, January 1, 1997, ISBN-10: 0226675548.
